1Na igreja que estava em Antioquia havia alguns profetas e doutores, a saber: Barnabé, e Simeão, chamado Níger, e Lúcio, cireneu, e Manaém, que fora criado com Herodes, o tetrarca, e Saulo. 2E, servindo eles ao Senhor e jejuando, disse o Espírito Santo: Apartai-me a Barnabé e a Saulo para a obra a que os tenho chamado. 3Então, jejuando, e orando, e pondo sobre eles as mãos, os despediram.
A Igreja de Antioquia
A Igreja de Antioquia era um centro vibrante de atividade cristã, lar de vários profetas e mestres. Entre eles estavam cinco homens notáveis: Barnabé, Simeão, Lúcio, Manaém e Saulo.
Barnabé
Barnabé, cujo nome significa “filho da consolação”, era um
levita de Chipre. Ele era conhecido por sua generosidade e por seu espírito
encorajador. Barnabé desempenhou um papel crucial na aceitação de Saulo (mais
tarde conhecido como Paulo) na comunidade cristã após sua conversão.
Simeão
Simeão, também chamado Níger, que significa “o Negro”, era
outro membro proeminente da Igreja. Embora pouco se saiba sobre ele, seu
apelido sugere que ele pode ter sido de origem africana.
Lúcio
Lúcio era de Cirene, uma cidade na moderna Líbia. Assim como
Simeão, pouco se sabe sobre ele, exceto que ele era um dos profetas e mestres
na Igreja de Antioquia.
Manaém
Manaém é notável por ter sido criado com Herodes, o
tetrarca. Portanto era alguém eminente. Isso sugere que ele tinha conexões com
a corte de Herodes e possivelmente tinha uma compreensão íntima das
complexidades políticas da época.
Saulo
Dentre os cinco, havia Saulo, mais tarde conhecido como
Paulo. Antes de sua dramática conversão no caminho para Damasco, Saulo era um
perseguidor fervoroso dos cristãos. No entanto, após sua conversão, ele se
tornou um dos mais influentes Apóstolos do cristianismo.
Saulo é seu nome grego, enquanto Paulo é seu nome romano e Shaul
é hebraico.
Os melhores para missões
Estes cinco homens
foram chamados pelo Espírito Santo para uma obra especial, ensinar a Igreja;
isso é o que depreendemos de Atos 13, 1: “Na igreja que estava em Antioquia
havia alguns profetas e doutores...”. Podemos dizer que eram ensinadores porque
são chamados de doutores, termo traduzido do grego didaskaloi διδάσκαλοι por professor, e prophētai προφῆται traduzido por profetas.
Eles eram o melhor,
em qualidade de ensino (didaskaloi, διδάσκαλοι, professores), e dedicação, pois foram escolhidos pelo
Espírito Santo.
A ordem do Senhor foi que os separassem para a obra a que os
tinha chamado. Sempre Deus enviará o melhor para missões, Ele enviou seu Filho
para nos salvar.
A Obra Missionária
Embora a natureza exata dessa obra não seja especificada no texto, sabemos pelas Escrituras subsequentes que Barnabé e Saulo foram enviados em uma viagem missionária. Esta foi a primeira de muitas viagens missionárias que Paulo faria, espalhando o evangelho de Jesus Cristo por todo o Império Romano.